豐田宣布將額外投資5億美元給電動垂直起降飛行器（eVTOL）開發公司Joby Aviation（Joby），以進一步推動這項空中出行技術的研發與實用化。這筆新投資加上2020年1月投資的3.94億美元，豐田對Joby的總投資額已達到8.94億美元。
自創立以來，豐田一直夢想著實現空中移動的未來，這也是豐田汽車創始人豐田喜一郎的願景，如今這份夢想傳承至現任會長豐田章男的手中。透過與Joby的合作，豐田正致力於挑戰這個長久以來的空中移動事業。
針對這次追加投資，豐田執行役員小川哲男表示：「透過這次投資，豐田將持續支持Joby，加速eVTOL從研發階段進入實用化的進程。空中出行能為解決多種交通問題提供潛力，我們會繼續攜手推動其實現。」
Joby創始人兼CEO喬貝恩·比巴特（JoeBen Bevirt）則補充道：「這次投資是基於雙方近七年的合作夥伴關係，豐田的製造技術和支持，對我們推動eVTOL發展起了至關重要的作用。我們會繼續與豐田攜手，實現更貼近生活的空中移動目標。」
自2019年開始合作以來，豐田一直為Joby提供生產技術上的支持，包括設計生產工藝、開發工具和治具等。此外，豐田自2023年起也向Joby供應與電動化相關的零部件。Joby近期已在加州馬里納的生產線上完成了第三台原型機的製造，並正在擴展生產設施。到2024年8月，Joby已在航空器型式認證的五個階段中完成了第四階段。
豐田與Joby將結合雙方的專業知識，共同打造未來的空中移動社會。透過豐田的汽車生產與技術開發經驗，以及Joby在eVTOL的開發專長，雙方正全力推進這一嶄新領域。
其實豐田的這個夢想，早已不止於地面上的汽車，現在更想向天空進發。eVTOL這種技術讓我想起未來城市中的「空中的士」，可以想像在不遠的將來，我們可以更快速、更環保地穿梭於城市之間。豐田的這一大步，不僅僅是追趕科技潮流，而是改變我們對交通的看法。作為車迷，這無疑令人興奮，亦讓人期待未來更多突破性進展！