60年前，Paddy Hopkirk以他在蒙特卡洛拉力賽的總冠軍使這輛英國小車成為賽車傳奇。Timo Mäkinen和Rauno Aaltonen在1965年和1967年重複這一壯舉。 這些成功顛覆了體育界的格局，塑造了MINI品牌至今。如今是國際賽車史上最壯觀的成功之一的60週年紀念。 在愛爾蘭人Patrick “Paddy” Hopkirk的操縱下，Mini Cooper S贏得了蒙特卡洛拉力賽的總冠軍。 幸運？ 巧合？ 命運的玩笑？ 可能不是，因為在蒙地卡羅拉力賽的後來，還有兩次冠軍和直到1960年代末的眾多其他成功。 回顧起來，造成這一切的原因是：現代技術、頂尖車手和新的物流標準。
“1964年Paddy Hopkirk在Mini Cooper S上的勝利標誌著Mini歷史的轉折點。它證明經典Mini不僅是一輛迷人的城市小車，還是一輛在賽車領域取得成功的車輛。這種傳統和對賽車 的熱情貫穿我們的遺產，至今在我們的車型中仍然能感受到。賽車塑造了Mini，將永遠是我們DNA中的重要部分，” MINI負責人Stefanie Wurst表示。
現代小型車的藍圖
在1950年代末，拉力賽的偉大車手主要駕駛豪華座駕穿越英格蘭的森林、越過法國的山口，或者從列日到索非亞再返回。 奧斯汀·希利（Austin Healey）和福特·獵鷹（Ford Falcon）是拉力賽的標桿，主導了整個賽場。 它們並不真正適合日常使用。 在這個時期，代表英國汽車公司（BMC）的Alec Issigonis建造了當時最現代的汽車：經典Mini於1959年首次亮相，憑藉橫置引擎和前輪驅動滿足了當今小型車的標準。
一個令人印象深刻的賽車生涯需要第二位出色的車手：John Cooper。 他以賽車手的身份聞名，以設計師的身份致富，他立即被經典Mini的運動潛力所說服。 Cooper在他的一級方程式賽車中將引擎放在司機前方，這是當時通常的方式，而是將引擎放在司機後方，他向認為經典Mini只是一輛人人都能開的車的朋友Issigonis總結 道：「那是一輛該死的賽車。給它更多動力，改進剎車並建造它。」這被低估的劣勢角色一直是MINI在其六十多年的歷史中願意一再承擔的角色。
品牌64年，賽車62年
第一輛Mini Cooper於1960年誕生，馬力由原始Mini的34匹提升至令人印象深刻的55匹。 早在1961年，這輛只有三公尺長的Mini Cooper顛覆了高速車手的世界觀。 從現在開始，即使是較為不富裕的人，也可以以至少與純運動車和高馬力轎車的所有者一樣快地穿越國家。 在拉力賽和賽車賽道上，這些小賽車手在幾乎細長的十英寸輪胎的支持下贏得了獎杯。
經典Mini Cooper量身打造當時的拉力賽道。 幾乎沒有懸垂，確保了先前未知的中性駕駛行為。由於當時的拉力Mini僅重650公斤，因此在那個時候，以謙虛的55馬力來說，動力重量比相當合理。 這種結構成為了著名的賽車感的起源。
1962年5月，經典Mini首次進入國際拉力賽的獲獎名單。 在國際鬱金香拉力賽中，該賽事從荷蘭諾德維克市到法國裡維埃拉，然後再返回，四次世界冠軍和16次大獎賽冠軍得主Stirling Moss的妹妹Pat Moss以經典Mini Cooper在整條 路線上以最快的時間駕駛。
芬蘭的冰雪速度選手和熟練的左腳剎車手
同樣在1962年，英國汽車公司體育總監斯圖爾特·特納（Stuart Turner）在愛爾蘭人Paddy Hopkirk之外，還簽下了兩位來自北歐森林的新秀：Timo Mäkinen和Rauno Aaltonen。 芬蘭的冰雪疾行者和嫻熟的左腳剎車手共同熱愛強烈的加速 – 然而他們卻截然不同。 Mäkinen不喜歡多話，以飛行芬蘭人的身分留名史冊。 Aaltonen能流利地說五種語言，並以科學的精密性追求賽車，這為他贏得了後來的拉力教授之稱。
從那時起，Mini開始踏上星辰大海。 無論一個任務看起來多麼絕望，Mini在其漫長的歷史中始終迎接競爭。 車輛的巧妙基本原則和三位頂級車手是成功的重要支柱。 就像特納開發的專業物流一樣。 他在服務組織方面創立了新的標準，是第一位向特殊賽段派遣冰間諜的車隊老闆。 約翰·庫珀（John Cooper）繼續微調燃燒室容積，並在1100級定義的1071 cc的排氣量擴大後，在現在被稱為Mini Cooper S的車型中產生了90馬力。
順便說一下，Mini Cooper S在外觀上與任何日常Mini相似。 沒有運動風格的尾門，甚至沒有轉速表，而是一個薄的塑膠方向盤和沒有側向支撐的簡陋座椅。 擺架而不是儀表板，外部車身摺痕和鉸鏈。 由於簡樸的傢俱，一輛微型車中有一定的空間和極高的空間利用率。 簡而言之：大膽的簡約風格。
每一個成功背後都有辛苦的工作
即使在1960年代，沒有任何準備工作，要贏得蒙地卡羅拉力賽也並非易事。 1963年，Rauno Aaltonen在蒙特拉力賽上首次獲得了分組冠軍。 然而，1964年在總排名中的成功對競爭者來說是一個巨大的驚喜 – 競爭似乎太過壓倒性。 在這場世界上最著名的拉力賽的第33屆比賽中，有277輛車參加。 細緻的預備工作和天氣條件帶來了經典Mini的好運。 因此，一夜之間，這個弱勢和嚇壞的冠軍不僅成為了觀眾的寵兒，而且還成為了賽車界的傳奇。
冰雪交加，34個彎道長達24公里
在1964年的冬季，傳奇的“長刀之夜”拉開了最後一站的序幕，帶領著Mini Cooper S搭載#37號起步和後來成為著名的33 EJB車牌，成功在科特迪維爾封山路拿下勝利。在法國馬蒂尼阿海拔1600米的特魯尼峽谷測試中，必須克服24公里內的34個彎道，這在冰雪覆蓋的道路上實屬挑戰。Hopkirk以僅17秒之差，領先他的強大對手Bo Ljungfeldt，而對手駕駛的是一輛擁有V8引擎的Ford Falcon。由於當時的手icap公式，用來補償重量和性能差異，經典的Mini在總排名中處於領先地位。而且，他還在蒙特卡羅市區的最終圓環賽中成功保衛了他的領先地位。
在經典Mini的本土，這場勝利自然受到了熱烈的慶祝。Hopkirk收到了英國政府的祝賀電報，甚至披頭四中的成員也是第一批向他祝賀的人。“披頭四寄來了一張簽名卡，” Hopkirk後來回憶道，“上面寫著：‘現在你是我們中的一員，帕迪。’這是一個美好的回憶。” Hopkirk一夜之間成為了賽車運動的英雄，也被視為第五位披頭四成員。
一場勝利可能是運氣，一連串的勝利是技巧
經典Mini在隨後的幾年繼續主宰蒙特卡羅拉力賽。Timo Mäkinen在一年後以巨大的領先優勢獲勝。應用到1275立方厘米的排量擴充也起到了幫助作用。 Mäkinen是唯一一位在整個賽程中沒有犯規積分的參賽者。盡管大雪和冰雪覆蓋，賽會安排了第二次穿越馬蒂尼亞爾卑斯山的夜間行程。 Mäkinen和他的Mini Cooper S無懼無畏，贏得了最終賽段的六個特殊賽段中的五個。
在1966年，經典Mini車手佔據了前三名，似乎是最終的勝利。由於涉嫌不符合照明技術的規定，賽事組織將所有三輛車輛取消資格 – 這種照明技術包括特徵性的格柵前方的額外大燈，這至今仍然是該品牌最受歡迎的配件之一。即使法國的拉力愛好者也為這場取消資格感到尷尬。這只是強調了經典Mini的傳奇地位。從此，Aaltonen、Mäkinen和Hopkirk被譽為“三劍客” – 經典Mini的銷售量飆升。在1967年，Aaltonen取得了總冠軍 – 然而，一個時代的結束開始浮現。接下來的一年，Vic Elford在保時捷911中獲勝 – Aaltonen以第三名保住了經典Mini的榮譽。
最終，到了1970年。Leyland集團陷入了財務困境 – 賽車史上的輝煌章節被閉鎖。在1971年7月，最後一輛Mini Cooper S從生產線上滾出。
經過驗證的原則和新車型
早年的賽車成功塑造了這個品牌走向新千年。並且這一傳統得到了精心的維護和發展。前驅動，前置橫置引擎，短身的車身懸挑，靈活的操控和小車身中的寬敞乘客空間 – 這些基本特徵從經典Mini轉移到了自2001年開始提供的新MINI，並得到了精煉和轉變，成為高端市場的代表。新增了新的變種，如MINI Clubman、MINI Convertible和MINI Countryman – 這些都可以立即被認出並體驗為MINI。
很少有車輛概念像MINI一樣經歷了如此長的時間。幾乎沒有其他車輛取得如此高的聲望。其中沒有一種車型像MINI那樣以如此多樣的變體實現。駕駛MINI不僅僅是純粹的交通工具，還是對自己風格的一種表達。這款汽車歷史的經典已經成為一款具有永恆價值、跨世代和跨階級的車輛。
MINI再次給所有人帶來驚喜 – 在達喀爾拉力賽上的成功
自從被BMW集團接管以來，賽車和約翰·庫珀（John Cooper）的名字仍然在MINI的發展中發揮著重要作用。在2011年和2012年，MINI以約翰·庫珀（John Cooper）工程的WRC在FIA世界拉力錦標賽（WRC）的特選賽事中繼續其賽車歷史。從2012年開始，專門為馬拉松拉力賽設計的MINI ALL4 Racing迎接了一項特殊挑戰：達喀爾拉力賽，這是車手、車輛和車隊的最終耐力考驗。MINI ALL4 Racing的性能和可靠性使其在2012年至2015年連續四次獲得達喀爾拉力賽冠軍，2020年和2021年分別獲得第五和第六名。而且，一次又一次，賽車界都低估了這個總是能取得非凡成就的小傢伙。
約翰·庫珀（John Cooper Works）這個品牌名稱不僅在賽道上保證卓越表現，在道路上也同樣如此。早在1970年代，約翰·庫珀（John Cooper Works）對系列車輛的調校套件就已經非常受歡迎 – 它們在視覺和技術上強調了最重要的優點。這一傳統隨著新MINI的推出而繼續。還有一些極端運動型號，配有John Cooper Works標誌，最大輸出可達225千瓦/306馬力。
私人賽車隊延續傳統
對賽車的熱情仍然存在，現在由私人賽車隊來實現。在2021年，Nürburg成立了Bulldog Racing項目，專注於經典耐久賽車。當Bulldog Racing的MINI John Cooper Works在2022年首次亮相Nürburgring的24小時賽中，John Cooper Works不顧一切地堅持了40圈，並在一次事故後被淘汰。這種戰鬥的努力讓粉絲們感到興奮，這輛紅色跑車迅速成為了觀眾的最愛。
在2023年5月，在第二次24小時賽中，Bulldog Racing Team以MINI John Cooper Works 1to6 Edition在Nürburgring的24小時賽中獲得了極高的評價，並獲得了其類別的第二名。作為少數擁有手動變速器的車輛之一，這款接近量產版本依賴於經典MINI的特點：輕量化、大量系列和更多情感。在2024年，Bulldog Racing Team將再次以MINI John Cooper Works賽車參加“綠地獄”的比賽。
走向成為純電動品牌的道路
MINI體驗的未來幾乎是寂靜的，本地無排放，但極其強大。MINI Cooper和MINI Countryman已經亮相，而全新的MINI Aceman，一款完全新的介於這兩款車型之間的車輛，將在2024年上半年推出。MINI John Cooper Works車型也正在逐步實現電動化 – 這是這個品牌60多年歷史上的新篇章。
