香港賽車運動員區天駿(Antares)於阿布扎比的阿斯碼頭賽道(Yas Marina Circuit)上演的2024-2025亞洲利曼系列賽(Asian Le Mans Series, ALMS)閉幕戰中,與奧地利車手Klaus Bachler,以及來自德國的Joel Sturm兩名隊友一同奪得分站勝利,並鎖定贏得本屆ALMS的GT車手總冠軍殊榮。他們的10號保時捷911 GT3 R戰車在合共六個回合的耐力賽事中,於初期遭遇重重挫折,但最終在最後一場比賽上成功反彈,改寫出美滿的結局。三位車手在共同努力下,亦成功替所屬的保時捷厰車隊Manthey Racing贏得今屆ALMS的GT總冠軍;區天駿亦因此奪得渴望以久的參賽邀請,前往於今年6月14日至15日舉行的第93屆法國利曼24小時耐力賽(24 Hours of Le Mans)。
Manthey Racing 於今屆ALMS賽季的積分榜上其實一直落後,當賽季進入決定性的最後一站時,整支車隊亦經歷一場艱苦的戰鬥。10號車在首兩個賽站的雪邦和迪拜的比賽中都遭遇到困難,分別發生碰撞意外和失誤令他們於爭標上處於劣勢。Antares與兩名隊友在亞斯碼頭分站賽前,於積分榜上只排在第三位,距離榜首的對手Winward車隊的81號Mercedes-AMG賽車有17分差距。最後一站的兩回合比賽中,車手在最佳情況下,最多只合能獲得52分。
10號戰車於練習賽初段與同隊的92號一起表現出強勁的速度。可惜在排位賽上意外頻生,15分鐘內出現多達3次紅旗,令區天駿未能造出有效的排位時間。10號戰車在正賽上只可從靠後的位置起步,而一同爭冠的兩個主要對手81號和92號賽車都能在前面起步,中間相距多達20部車。
兩場比賽一如前以往的策略,車隊安排Antares在比賽中率先作賽,一口氣駕駛兩個賽段,以滿足銅級車手最少作賽105分鐘的要求。星期六第一場,區天駿從後面第22位起步,仍能有出色發揮,將名次一舉提升至第9位,再將戰車交到隊友Joel Sturm手中。這名德國車手亦承接區天駿的強勢,並加上有效利用安全車領航期間的進站補給策略,在Klaus Bachler於最後1小時接棒前,成功將10號戰車帶到第3位。守在第2位的Mercedes-AMG爭標對手之後,在距離比賽完結幾分鐘前因犯錯,需要緊急進入維修站,區天駿與隊友的10號戰車因而得益,獲得首場比賽的第2名。屬同一車隊的爭冠對手92號賽車,於該場比賽的大部分時間都在有利的前列位置,最後以1.5秒領先10號車贏得首場第一名
雖然10號車於首場比賽獲得寶貴積分,同隊92號獲勝並擴大了他們領先的優勢,情況對區天駿和隊友們看似沒有任何幫助。來到周日賽季的最後一場比賽時,10號戰車落後92號9分,這兩部都是速度和實力相當的姊妹車。
星期日最後一場賽事,區天駿以更有利的第7位起步,開始四個小時的比賽,92號就在他正前面。 賽事早段再次出現意外和紅旗,令10號車在混亂中被阻礙並下跌至第11位。隨比賽節奏逐漸穩定下來,Antares跟周六一樣,奮力於車群中向前推進,兩次於彎道中一口氣連過兩車,令車隊和車迷都為其緊張。於不足一個小時內,10號戰車已攀升至第4位。不幸的是,這時候賽會發現區天駿早前起步時越位,判罰10號車通過維修站。受罰後Antares頓時跌至第12位,爭冠機會看似落空。車隊此時沒放棄,決定調整策略,延長Antares作賽時間,賭上比賽後段出現安全車的可能;只有這樣,10號車才有機會相對減少下次在維修站換車手的時間,以彌補被判罰的所失。
區天駿在車隊變陣後,繼續在賽道上不斷拼搏,憑著幾次爬頭和對手進站,他的名次已徐徐升上第1位。靠近第二小時,策略成功顯效,賽道上出現事故,安全車介入後,10號車把握時機,進站交棒給Klaus Bachler,保持領先優勢。Klaus Bachler和Joel Sturm在餘下的比賽幾度與對手爭奪位置,最終成功拉開與次席EBM車隊的89號Aston Martin差距,贏得賽季的最後一場比賽,獲得GT組別第1名,全場第10名的佳績。
這場最後勝利極為重要,讓10號車在積分榜上反超前10分,以86分壓過92號賽車。 區天駿與所屬的Manthey Racing奪得本屆ALMS的GT車手和車隊總冠軍,並獲得所有車手夢寐以求的法國利曼24小時耐力賽的參賽資格。
區天駿成功首奪亞洲利曼系列賽總冠軍後,會為參加今年6月舉行的第93屆利曼24小時耐力賽作充分準備,亦會出戰本年度的GT世界挑戰賽歐洲賽(GT World Challenge Europe)。請密切關注稍後公佈的參賽消息。
車手感言:區天駿 | 10號Manthey Racing保時捷 911 GT3 R戰車
「這是我連續第四年參加亞洲利曼賽。這項賽事每年都相當困難,水平亦不斷地提高。今屆賽事有29支歐美車隊和來自世界各地的頂尖GT車手爭奪殊榮,這一切都令爭冠難度大大提升。
我們Manthey車隊非常努力為這項賽事做準備,但也不免碰到到許多不能預見的挑戰:意外、失誤、錯失機會等等。我們的競爭對手,包括同一車隊的姊妹車,整賽季在積分榜上都領先著我們。令人心痛的是,我們一直知道自己有能力做得更好的。
星期日的戰果是超乎想像的。我們知道只能憑自己努力,爭取到領先位置;如果同車隊的92號姊妹車在頭二位完成,或者我們在81號後面的話,總冠軍跟我們都是無緣的。4小時比賽裡事故頻繁,這兩強對手分別失誤,跌出三甲,才讓我們成功跨越他們。
這艱難賽季的高低起伏,我坦率需要點時間消化。贏到法國利曼參賽資格是個天大的鼓舞,這是所有車手夢寐以求,全球最具歷史,最享負盛名的殿堂級耐力賽。多年的嘗試失敗,我沒想過會在什麼時候甚或至會不會實現,默默耕耘就是。我非常感謝隊友Klaus和Joel,Manthey Racing以及保時捷,與我一起度過的這段旅程。接下來,還有很多工作等著我們!」