2002 年，Audi 為首間車廠將 FSI 燃油直噴技術搭載至R8戰車作賽；2006 年為首間車廠應用 TDI 柴油引擎至R10戰車作賽；2010年的R15 TDI戰車則配備全新燃油直噴及渦輪增壓技術，發揮更強勁耐力；2011年以超輕量化車身技術打造 R18 TDI 戰車。2012 年，Audi 將結合多項先進獨有技術︰高效能的 TDI 柴油引擎配以 hybrid 混合動能系統及 quattro 恆久式四輪驅動，應用至最新的 R18 戰車 R18 e-tron quattro，並參與勒芒 24 小時耐力賽。
對於 Audi 而言，Audi R18 e-tron quattro 別具意義，因它象徵了將 Audi 獨有的 quattro 恆久式四輪驅動技術再次重返賽車領域上。同時亦為將來 e-tron quattro 技術應用到量產汽車的計劃進行嚴格的測試。Audi R18 e-tron quattro 將於今年 5 月 5 日在比利時 Spa-Francorchamps 舉行的 6 小時耐力賽中首度亮相；亦參與角逐 6 月 16 及 17 日的法國勒芒 24 小時耐力賽的冠軍寶座。
Audi Motorsport 主管 Dr. Wolfgang Ullrich 在德國慕尼黑的Audi訓練中心出席 Audi R18 e-tron quattro 的世界首展，駕駛著 R18 e-tron quattro 登場後表示：「將先進的賽車技術應用到量產汽車之上，一向是Audi開拓新技術的目標之一；因此，賽車與量產汽車其實擁有很密切的關係。Audi R18 e-tron quattro 不但性能超卓，而且十分寧靜。quattro、TFSI 及 TDI 這三項 Audi 引以為傲的技術，正正說明了賽車如何提升量產汽車技術的發展，而最新的 e-tron quattro 亦擔當著相同的角色。」
Audi R18 e-tron quattro的前後軸分別由兩種動力驅動，前軸由左右兩個電動馬達負責，後軸則交予內燃引擎驅動。前軸方面，當駕駛者踏下制動踏板剎車一刻，系統會將動能轉化為電能，並儲存在電池之中，當Audi R18 e-tron quattro再次加速至時速120/km以上，電動馬達便會介入以驅動前輪。而最大馬力達到510 hp的V6 TDI柴油引擎便會負責驅動後輪，兩種系統的巧妙配合之下，組成了先進的e-tron quattro系統。
有關Audi R18 e-tron quattro 的開發計劃始於2010年2月，由初步構思至製成第一輛測試車輛進行測試，只用了 18 個月的時間，Audi Sport 技術主管 Martin Mühlmeier 稱︰「對於一項技術的開發，這是非常短的時間，是一項極富挑戰性的技術發展項目。」。Audi Sport 在研發 Audi R18 e-tron quattro 之際，亦同時一併研發今年參賽的另一款戰車 Audi R18 Ultra，此車的設計基本上與 Audi R18 e-tron quattro 相同，但棄用hybrid混合動能系統，僅以 TDI 柴油引擎作後輪驅動。因此在今屆勒芒 24 小時耐力賽中，Audi 將會以兩款配備不同驅動系統的戰車參賽。Audi R18 Ultra 與 Audi R18 e-tron quattro 除了驅動系統不同之外，基本上是兩輛相同的汽車，兩者均採用 Audi 最新的超輕量化技術 (Ultra-Lightweight Technology)，包括最新研發的碳纖維波箱外殼。而 Audi R18 Ultra 更成為 Audi 有史以來最輕的勒芒戰車。
本年度派出參賽的 4 輛賽車，1 號及 2 號的 Audi R18 e-tron quattro 分別由去年勒芒冠軍組合，即 Marcel Fässler、AndréLotterer 及 BenoîtTréluyer，與多屆勒芒冠軍車手 DindoCapello、Tom Kristensen 及 Allan McNish 負責駕駛。而3號及4號的兩輛 Audi R18 Ultra 的駕駛者分別是新加盟的 Loïc Duval 與 Timo Bernhard 及 Romain Dumas，還有 Marco Bonanomi、Oliver Jarvis 及 Mike Rockenfeller。
