上回為大家簡介了 Mercedes-Benz 開發特殊保護用車輛的早期歷史，今次將會繼續餘下部分，並介紹新近推出的 Guard Series。
擴闊系列層面
1991 年 3 月新一代 S-Class 面世（140-series），它的特殊保護版本同樣配備 5.0L V8 或 6.0L V12 引擎，後者更是廠方在當年的新產品，它能迸發出 408hp 馬力，對於保鏢來說，大馬力輸出確保了在遇上緊急情況，亦能盡速離開現場。1995 年廠方重新推出 S 600 Pullman，這部加長版 S 600 總長度達 6.213m，中 / 後排座位互相對望之餘，前 / 中排更設有分隔玻璃，為乘客提供個人空間。
1998 年 S-Class 再度轉款（220-series），2 年後更首度為特殊保護車輛系列，引進了國際認可標準「VR（Vehicle Resistance）」，由 1 – 7 級不等，代表車輛能夠抵禦的射擊或爆炸力程度。S 500 及 S 600 達到了 VR6 與 VR7 級別，換言之一般手槍及步槍子彈，以及手榴彈及土製炸彈均無法傷及車內人員。2004 年的 S 600 Pullman 亦是 VR6/VR7 級別。
除了 S-Class，廠方亦提供 E-Class 及 G-Class 供客戶選擇，不過它們的定位是一般民用市場而非政府機關，所以 E-Class 設定為 VR4，但亦足夠抵禦不同口徑及火力的手槍子彈，例如較常見的 .38、9mm Parabellum、.40 / .45 ACP 等。廠方之所以有能力提供不同程度的防護，除了因應市場不同，另一原因是它們累積了相當的經驗。舉例說為梵諦岡教延提供 S-Class 時，教延要求在 C 柱位上加裝教宗徽章，但是工程人員發現車身用上特強鋼材製造，根本無法用廠內標準的鋼芯鑽咀開孔，最後尋找出更堅硬的鎢（Tungsten）鑽頭代替。
延續 90 年代的最新產品
來到新近推出的 7 部 Guard 系列車款，它們與之前所提及的一樣，亦是根據當時的車款進行改裝而成。所以從外觀上是分不出它們與普通版本有分別。另外一項更重要的地方，是它們沿用了 90 年代開始應用的 VR 分級。
首先是 S 600 Guard，它是「拉長」了的 S-Class，卻又未達 Pullman 的長度。引擎採用了 5.5L V12 雙 Turbo（517hp）型號，亦是廠方在 8 月宣布不會再推出 V12 引擎車款的例外個案。它提供 VR6/VR7 防護級別，換言之一般的手槍、步槍以至手榴彈也不會傷及車內人員。
接下來就是 S 600 Pullman，它的前 / 後輪距比上一款 Pullman 增加了 11.5cm，整個車廂的空間拉長至大約 4.315m，中 / 後排的乘客自然有更多空間。引擎款式與 S 600 Guard 一樣，防護級別亦是 VR6/VR7。
因應民用市場需求有增無減，廠方今次推出的 Guard 系列裡，亦與 90 年代一樣備有 E-Class 版本。不過同時亦回應了環保及高油價問題，E 350 Guard 額外提供了柴油「CDI BlueEFFICIENCY」和汽油版本（3.5L V6；272hp）。連同採用 5.5L V8 引擎的 E 500 Guard，E-Guard 系列總共有 3 部可供選擇。它們全部達 VR4 防護級別。
同樣初次出現在 90 年代的 G 系，今年推出最新的 G 500 Guard，引擎採用了常規 G 系最高的 5.5L V8 型號，但它具備了 S-Guard 才有的 VR6/VR7 防護級別，區區一枚手榴彈是無法摧毀它。
簡介了新推出的 Guard 系列車款，筆者還想多講一下它們與歷代 Guard 系列在技術上的分野。過往 Guard 系列是以不斷改進外殼及其他主要部件的物料，提升防彈防爆能力。而在今代則注重了「整合式特殊保護」概念，亦即是於設計及選用物料時，會以整部車而非個別部分作考慮。這個概念的優點在於能夠全面提升整部車的防護效能，施襲者亦因此無法專攻所謂的弱點。大家可以比對一下廠方在數十年前的 Guard 系列車款，當時的確能夠集中在車底或車窗，以猛烈火力進攻。
結語︰回應了全球保安形勢變化而生
其實不止 Mercedes-Benz，世界上不少車廠或政府認可改裝商，皆有推出 VR4 和 VR6/VR7 防護級別的特殊車輛。不過單從這一個品牌來看，亦足以反映了全球保安形勢日益複雜，對於這類特殊車輛的需求有增無減，亦催使到相關的科研持續向前發展。
文：米高索夫
